Other Stories
目には目を : 4/5
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4 / 3 PM 11:20
玄関からドアを叩く音が聞こえる。訪問者は何度も何度もドアを叩いたが、しばらくすると静寂が訪れた。シンヤは、頭から布団をかぶったままうずくまっていた。
（警察が事情聴取にでも来たか……？）
確認する気が起きなくても、推察する気は自然と起きる。ヨウイチのことか、カズマのことか……それともミホのことか。カズマにもミホにも連絡はつかないままだった。
（誰なんだ？）
状況を整理すればするほど、事態がつかめなくなっていった。
ヨウイチが殺された。カズマとも連絡がつかない。
（……報復？）
それならわからなくもない。あの女が自殺した原因は、間違いなく自分たち三人にある。しかし後悔してはいるが、今は罪悪感とは別の感情で頭がいっぱいだった。
（じゃあミホはどこに行った？）
あの女が死んで、気を紛らわすために街でひっかけただけの女だ。ここ数日一緒にはいたが、知り合ってまだ二週間も経たない。もっとも、周囲にはそんなことわかるはずもないのだろうが。
（今回のこととは関係ないのか？ それとも）
順番のつもりか？ 一番嫌な考えが頭の中をよぎった。
そのとき、また玄関でドアを叩く音がした。シンヤはとっさに身構えた……が、その音はすぐに止まった。
（……何だ？）
さっきからの客人と同じにしては諦めが早い。全く別の人間がこんな時間に訪ねてきたというのなら、日本の礼儀作法は死んだということか。
シンヤがくだらないことを考えている間に、客人は思わぬ行動に出たようだった。
（何かをひっかくような音？）
同じく玄関から、カチャカチャと音がする。何か機械の中をひっかくような、少しこもった金属音。やがて何かを探り当てたように、それは別の音を導き出した。
カチリ。
（……カギか！）
自分の家のカギがどんな音をたてるか、内側から聞いたことなどなかった。そうか、こんな音がしてカギが開くのか。妙に冷静な納得と同時に、腹の奥から何かこみあげ、そしてにじむように汗が吹き出した。
（誰が、どうして俺の部屋のカギを持ってやがる）
じっとうずくまったまま、聞き耳をたてて頭をフル回転させる。
こんな時間に、誰だ？ どうしてカギを持ってる？ 何しに来た？
（……ミホに渡したカギ！）
自分の心臓が強く脈打つ音が聞こえる。
彼女に持たせたまま、彼女はいなくなった。彼女をさらった人物なら容易に手に入れられるわけだ。
（チクショウ、俺の番だってのか！？）
布団をはねのけ、玄関に向けて駆け出した。何にしても俺を狙ってるなら、先手が大事だ。相手の裏をかいて、こっちから攻勢に出てやる。
勢いよく玄関先に踊り出たシンヤの耳に、聞きなれた声が入ってきた。
「ああ刑事さん、開きましたよ」
「申し訳ないね、マスターキーまで持ち出してもらって……ん？」
開いたドアの向こうにいたのは、アパートの管理人と初老の男だった。
「君がシンヤくんだね？ 私は向山署の刑事で樋山と言うんだが」
それ以上の言葉は耳の奥には入ってこなかった。向山署の樋山と名乗った警察官は、ヨウイチのことでシンヤに事情を聞きに来たようだった。拍子抜けしたのか、シンヤは二人の目の前で崩れ落ちた。そして、思いもかけない言葉をつぶやいた。
「警察かよ、ちょうどいい……俺を逮捕してくれ」
「なんだって？」
「人が来るたびに、こんな……神経すり減らすような……」
そうつぶやくと、彼はそのまま気を失った。
