Same Old Story
夢のあと
- Lifework
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「お前は……っ！」
そう叫ぶと、白衣の男は青年を殴った。まるで仇を見るような目で青年をにらみ、何度も何度も殴った。
窓の外、雲行きはあやしくなっていた。ある大学の研究施設の一角での事件だった。
「どうしてお前は、私の期待通りに……」
「親父」
それだけ言うと、青年は物を見るような目で白衣の男を見た。青年の目には、覇気のようなものはない。ただ、じっと白衣の男……彼の父を見ていた。まるで観察でもするかのように。
「その目っ……」
「…………」
「私の何が間違いだと言うのだ！？ 私は何を間違えたのだ！？ 夢に満ちた目をしていたお前はどこへ行ってしまった？」
何を言われても青年は答えず、ただ父親を凝視していた。
「機械工学の可能性に夢を見たお前は」
「親父、俺は俺だ」
「……違うのだ」
白衣の男は大きくため息をつき、何か意を決するかのように大きく息を吸った。この一呼吸で全て話せたなら、と、彼の決意が表れているようだった。
「全て話そう」
白衣の男は窓際に歩み寄り、半分背中を向け話し始めた。
「お前は私の息子だが、オリジナルではないのだ」
「…………？」
「オリジナル……母の胎内から生まれたお前は三年前に死んだ」
「……！……」
「幸か不幸か、私は」
「世界的な権威だ」
「そう、クローン技術のな」
「…………」
「もうわかるだろう、お前がオリジナルではないという言葉の意味が」
「…………」
「全て再生したのだ。好きな色も、味も、女の趣味も。お前の個性は再生したはずだったのだ」
「…………」
「だが、夢だけは再生がかなわなかった」
青年は凝視し続けた。
「脳の機構は複雑だ。ここまで再生できたのも奇跡的……」
「…………」
「思えば、クローン工学博士の私……の息子が、ロボット工学……」
「…………」
「ヒニク……な、話……」
「…………」
「だ……」
白衣の男はうつむいたまま動かなくなった。
「……失敗、か」
青年は初めて父から目をそらし、哀しそうな目で空を見た。
「親父」
「…………」
「三年前に死んだのはあんたなんだよ。事故らしいがね」
「…………」
「俺は、必死であんたのコピーを作ってるわけだ」
「……コ……」
白衣の男……おそらくどこかを故障したロボットが、ほんのわずかだけ口を動かした。
「……ワタシ、ハ」
「そう、残念だったな。あんたはロボットなんだよ。夢のない目をしてるって？……肉親のニセモノ作ってればな」
青年は唇を噛んだ。
「やりきれないさ」
「……ワタシ……ノ……クローン……ハ」
「あんたの技術は世界一だったぜ」
「…………」
青年は窓際の父に歩み寄った。外はすっかり雨模様で、しばらく止みそうになかった。
「なにせ、今だに俺は現役だからな」
「……クロ……」
「あんたより、三年も早く死んだのにな」
それっきり、白衣の男の声は途絶えた。青年は窓の外、雨降りの世界を見据えた。夢の薄れた目で、雨が晴れるのを待った。
Fin.
