Same Old Story
空白
- As If the Life Was Filled by Pains
- http://www.junkwork.net/stories/same/106
「よし、完成だ」
目の前の薬瓶が、うす気味悪い煙をあげる。
今完成したこの薬は、僕の、長年の研究の成果なのだ。これがあれば、人間は苦しみを半分以下程度に感じることができるだろう。
「そうだ、テストをしなければ」
僕は机の上のペンを手にし、それを持った逆の手に突き刺した。
「……っ！」
痛みに絶えながら薬瓶を手にし、一口だけ口の中に含む。とその瞬間、眠るように意識が遠のいていった。
気がつけば僕は、全く別の場所にいた。手の傷をさする。
「……ない。成功だ！」
手の傷はすっかり癒えて、まるで古傷のようになっていた。
僕の作った薬の効果は、決して傷を癒すためのものではない。時間を「スキップする」という効果なのだ。こまめに記憶を無くさせて、最終的にはなかったことにさせてしまう、そんな薬だと説明すればわかるだろうか。これがあれば、僕はどんな苦しみも耐え抜くことができる。
「そう、これで、僕には怖いものは」
そう言った瞬間、僕はあることに気がついた。いや、気がついたというか認識した、だろうか。僕は、さっきとは違う場所に立っていた。
「……どこだ？」
どうやら季節も変わっているらしい。
「まあいいか」
よほど苦しいことがあって薬を飲んだのだろう。苦しみをスキップさせたことを、無理に思い出す必要もない。
「さて、これからどうしようか。まずは……」
僕は、また景色が変わっていることに気がついた。また薬を飲んだのだろうか。
「こうも頻繁だとまいるな。少し効果を控え目にしようか」
しかし、気付いたときにはもう既に手遅れのようだった。瞬きをするたびに景色が変わる。季節が変わる。時間が過ぎている。
「もしや……」
そう思ったときには完全に後の祭りだった。僕はとんでもない速さで年老いていき、遂には病の床についていた。
「いつのまにこんな」
次に気がつけば、僕は木の箱の中にいた。どうやら死んだと思われて、棺桶の中にでも入れられているらしい。僕がこうして意識を取り戻したということは、仮死から蘇りでもしたらしいが、そのことには誰も気付かず、焼却炉へと近付いていっているようだった。
「僕は、まだ、生きて……！」
そう叫んだ瞬間、体の周りの温度が急激に上がった。炉の中に入れられてしまったようだ。苦しい、熱い、こんな目にあうのはごめんだ……そう思った瞬間、僕の意識は眠るように遠のいていった。
そしてそのまま、次の風景を見ることはなかった。
Fin.
