Same Old Story
救いの手
- Helping Hand
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「こりゃ、思ったよりヤバいかもな」
諦めと願望の中間点くらいの気持ちで、僕は誰にともなく、力なくつぶやいた。
「朝まで待つか、朝になるまでに誰かがここを通るか」
海沿いの古い国道を車でとばしていたら、カーブで突然対向車線から車が飛び出してきた。なんとか正面衝突は避けたものの、横腹をこすりつけて両車ともコントロールを失って、僕の車は陸地側のガードレールに、相手の車は海側のガードレールに突っ込んで停車した。
時間はもうすぐ午前四時になる。
「まいったな」
僕の車も相手の車も大破して、ここから動くことができない。何より絶望的なのは、相手が意識不明のままでいることだ。
「……まいったな」
小さくつぶやく。辺りには民家どころか灯りらしきものも見当たらない。
「すぐにでも病院に行かなきゃいけないかも知れないのに」
相手ドライバーは僕の呼びかけにうんともすんとも答えない。どうやら脈はまだあるようだが。
このままここで誰かを待つべきか、それとも歩いて助けを求めに行くべきだろうか。頭を抱えて座り込む。
「苦しいときの神頼みか……神様、どうしたらいいんだ？」
十五分ほど頭を抱えていると、思わぬ結論から答えが導かれた。
「どうしました？ 事故でも？」
奇跡的とでもいうべきか、偶然にも一台の車が通りかかったのだ。
「助かった。事故なんです、あっちのドライバーは意識がなくて」
僕が状況を一通り説明すると、彼は笑顔でこう言った。
「それはお困りでしょう、僕も似たような経験があるから」
「じゃあ、助けを」
僕がそう言うと、彼はその前にちょっと、とつぶやき車を降りた。
「……ちょっと、何をしてるんですか！」
彼は突然、海側のガードレールに頭を突っ込んだままの車に、二・三度体当たりをした。
「なに、すぐに終わりますよ」
「待てよ、待てっ！」
僕が彼を取り押さえる前に、車はガードレールを押しのけ、海へ向かって傾いていった。そして静かに視界から消えると、数秒後に何かが砕けるような音を響かせた。
「この向こうは、切り立った崖と比較的速い潮の流れなんです」
「……なんてことを」
「相手が危険な運転をして海に突っ込み、あなたは巻き添えになった。そういうことにでもしておきなさい」
彼は自分の車に戻り、僕の車を牽引するための準備を始めた。
「……悪魔だ、お前は」
彼が笑って答える。
「救いの手を差し伸べるのは神様だけじゃないし、君もいつか僕に感謝することになるさ」
僕がそうだったように、と彼は付け加えて、牽引の準備を続けた。
Fin.
