Same Old Story
頼まれごと
- Das Urteil
- http://www.junkwork.net/stories/same/190
「あなたは、私のことをこう思っている」
道路沿いに立ちバスを待っていると、隣に立っていた男が、僕にだけ聞こえるくらいの小さな声で囁いた。
「ばか、うすのろ、まぬけ、ろくでなしの気狂い、甲斐性なしの小心者、臆病者」
突然ぼそぼそと罵倒の言葉を並べ始める男に驚き、同時に気味悪く思い、僕は男から一歩体を遠ざけて、いかにも怪訝な目付きでその男の目を見つめた。
「違いますか？」
男はゆっくりとこちらを見て、にやり、と薄気味の悪い笑みを浮かべた。僕はその男に見覚えがないことを確信してから言った。
「人違いでは？ 僕はあなたを知らないし、見ず知らずの人をそんな風には思わない」
男はしばらく僕を見つめていたが、また僕にしか聞こえないような声で繰り返す。
「いや、それでも思っているはずだ。白痴の出来損ないだとか、頭の足りない可哀想なやつだとか」
「あの、ねえ」
制止するような格好で落ち着くよう促すが、男は黙らない。
「さっきも言いましたが、僕はあなたを」
「だから何だと言うんです、本心は変わらないくせに」
「くせに？……いい加減にしてください、これ以上言い掛かりをつけるんなら」
「どうするんですか？ 片手でひねりつぶしてやる、とでも」
「……あなた、ねえ」
「認めたらどうです、思っている、って。口にしたらどうです」
「ええ思ってますよ、妙なやつに絡まれた、ってね！」
つい声を荒げた自分に気付き、ふと周りを見回すと、何人かの通行人が僕らを見ていた。やがてすぐに誰もが視線をそらし、何事もなかったかのように歩き始めたが。
「どうも」
男を見ると、右手を差し出していた。真っ黒のコートから突き出た、真っ黒の手袋が僕に握手を求めている。
「……何なんだよ、あんたは。本当に頭がおかしいのか？」
わざと聞こえるようにつぶやきながら、手を払いのける。その瞬間、何か弾けるような感触が伝わり、ぱちん、と音が響いた。
「……？」
男の右手はからくり仕掛けのように機械的に形を変える。僕が払いのけたときにバネでも弾き飛ばしたように。やがて僕は、それが右手の形をしたスイッチであったことに気付かされた。
「……おい？」
男が無言のまま、仰向けに倒れ込む。機械仕掛けの右手のあった場所には、ナイフの柄のようなものが見える。
「おい、人が倒れてるぞ……救急車を！」
「あの人たち、さっき何か言い合ってなかった？」
僕らの周りを人が取り囲む。僕は呆然としたまま、男に問い掛ける。
「何なんだ？ 一体」
「あなたが私を刺した、そういうことになるだろうな」
男の小さな声が聞こえる。
「ふざけるな、僕は何もしていない」
「周りにはそう見えないだろう、無理だ」
「……お前、何のためにこんなことを」
「頼まれごとでね」
男の口許から、赤い血が一筋流れる。
「どうしてこんな、誰が……僕に何の恨みがあるっていうんだ」
「正当な復讐なんてないさ、逆恨みだって何だって大差ない」
男はそれきり何もしゃべらず、地面にはじわじわと血の染みが広がりつつあった。僕は背後から、正義漢か警察かに叩き伏せられ、地面に押し付けられながらそれを見ていた。
Fin.
