Same Old Story
小さな目
- Who Saw Me
- http://www.junkwork.net/stories/same/193
大して旨くもないハンバーガーを無理矢理喉の奥にねじ込んでいると、ふと誰かに見つめられているような気分になった。高級食材使用、なんてうたっていても、所詮ジャンクフードはジャンクフードだ。わざわざ出かけて食べることもなかった、と、少し後悔していたタイミングだった。
「……ん？」
僕をじっと見つめていたのは、まだ小学生にもならないような小さな子供だった。僕の食べているハンバーガーが羨ましいのか、手元と顔をかわるがわる見つめている。
（やっぱりわざわざ来るんじゃなかった、こんなところ）
僕を気にかけているのは、数十人がひしめきあうような状態の店内で、彼一人だけのようだった。僕が彼に気付いても、変わらずじっとこちらを見ている。
（小さな子供にでも、見られてるっていう感覚はあまり嬉しいものじゃないな）
早めに店を出るか、と、手元のトレイを片付け始めたとき、その子供のものらしき声が耳に入った。
「ママ」
「なあに」
「あの人、見たことあるよ」
「どの人？」
母親らしき女性が辺りを見回すのが、視界の隅に入ってきた。僕は彼女から見えないように顔を背け、席を立ち上がった。
（やっぱり来るんじゃなかった）
席を立ったのは、逆にまずかった。ただ目印になってしまうだけだった。
「その人！ 指名手配中の男だわ！」
母親の叫び声。時効まであとたった一週間だった、ってのに。
「例のシステムは思っていたより順調ですね、先生」
「私はある程度予測していたよ。義務教育前の幼児の映像記憶能はたいしたものだ。覚えるべきことの多い私たちに比べてはるかにノイズも少ない」
「ふむ」
「今は指名手配写真を覚えさせる程度だが、他にも用途は増えていくだろうな」
「しかし養育プログラムにそんなものを組み込んで、親らは反対しませんでしたか？」
「人権侵害だ、って？ 犯人逮捕協力に金一封が出るうちはそんなことにはならんさ」
Fin.
