Same Old Story
戦略的ジレンマ
- Tactician's Dilemma
- http://www.junkwork.net/stories/same/202
「最近変わったよね」
紅茶をすすりながら、脈絡もなく彼女が言葉を投げつける。コミュニケーションとかキャッチボールと言うには少し強すぎる、昼間の喫茶店には似つかわしくない、火種にだってなりかねない芯の強さで。
「最近？ いつから？ 一週間くらい？」
「もうちょっと」
「一ヶ月くらい？」
「私たちが付き合い始めてから」
三ヶ月。そりゃ、誰だって。
「そりゃ、誰だって変わるよ。三ヶ月もあれば、それに、恋人ができたわけだしさ」
「ふーん。そんなもんかなあ」
カップを置いて窓の外へ投げる視線は、不満のやり場を探しているみたいだった。相手が僕だけでは物足りないのか、なんて。
「……どう変わった？」
「どうって、いろいろよ」
「どこが変わったのが気に入らないの？」
「別に、気に入らないわけじゃ……」
僕に視線を戻し、腹をくくったようにため息をつく。
「もっと、堂々としてて、しっかりしてた」
「……僕が？」
「他に誰がいるっていうのよ」
思わず苦笑いする。
「三ヶ月前はもっと男らしかった、って？」
「そうよ。自信のある男、って感じ」
「今は女々しくてため息が出る、か」
「そこまでは……」
やがて言葉に詰まる。当たらずとも遠からず、か。
「今思いついたわけでもなさそうだね。しばらく、少なくとも何日か、言うか言うまいかで悩んでた？」
返事はない。やれやれ、と心の中で、今度は僕がため息をつく。
「実を言うと」
今度は、彼女に聞こえないくらいの、小さな本当のため息。
「君がそういう、自信家を好きなんだって知ってた。どうしても君と親しくなりたくて、ずっとそういう男の振りをしてたんだよ。ずっと、そう、一年くらいになるかな？ 君も知ってる、僕と出会ったときからだ。今は、気が緩んで化けの皮がはがれたんだろうな。本当の、僕だ」
彼女は何も言わない。
「がっかりした？ 騙されたと思う？ こんな僕だったら、付き合う価値もないって思う？」
「…………」
「今すぐドアを出て行って、携帯のメモリも消してやろう、って思ってる？」
「……私は」
それだけ言うと、彼女はしばらく黙り込んだ。瞳の中には、迷いのような色が映る。
「……私は……」
また、沈黙。
「正直者は嫌いじゃない、って？」
はっとしたように僕を見つめて、彼女は吹き出した。
「わかんないわ、今すぐには。もうしばらく付き合ってあげる」
もうほとんど残っていないカップを持ち上げ、紅茶で乾杯のポーズを示す。
「ところで」
笑顔をやめて、また真剣な眼差しの彼女が問いかける。
「その正直さも "振り" ？ 本当のあなたはどういう人なのかしら」
それだけ言うと彼女は、おかしくてたまらないことのように笑った。紅茶で乾杯のポーズ。
Fin.
