Same Old Story
二十
- Twenty Years Ago
- http://www.junkwork.net/stories/same/213
「ねえ見てこれ、彼氏が送ってきた写真」
隣席の若い女の子たちが、ひとつの携帯電話を取り合うように覗き込んでいる。口から漏れるのはどこか芝居がかったような、ありふれた感嘆詞ばかり。
「便利になったものですね、世の中」
僕は向かいの席の、中年男に語りかける。騒がしいファストフード店の中といっても、僕の声が届かない距離ではない。
「聞こえていますね？」
彼が震えるのがみてとれた。
「…………」
「二十年も前には、こんなことになるとは思いもよらなかったでしょうね。こんな複雑な端末を、個人がありふれたものとして持ち歩くなんて」
「……くれ」
「といっても僕はまだ幼かったから、当時と今の違いなんて大して意識できませんが」
「……許してくれ」
震える声が絞り出すように言葉を並べる。
「許してくれ」
「何を、です？」
彼をじっと見据える。落とした視線は僕に向かない。
「……裏切りの代償なら、何でも支払う。頼むから見逃してくれ」
「取り引きがしたい、ということですか？」
「頼む」
やれやれ、とため息をつく。煙草を探してポケットを探り、禁煙席だったことを思い出して手を止める。
「わざわざこんなファストフード店を選んだのは、暗殺されるリスクを避けて対面での取り引きをしたい、ということでしょう」
「……そうだ」
彼の額を汗がつたう。
「まあ、ゆっくりと話しましょう。あなたがボスだった二十年前とは、何かと事情が違います」
ポケットから煙草の代わりに携帯電話を取り出す。彼は一瞬、何かを持ち出したことにおびえの色を見せたが、すぐにまた視線を落とし、じっと黙り込んだ。
「いいでしょう、これ。もう見かけないんですよ、最近の新しい機種はすぐに売り切れちゃうから。ちょっと失礼」
それを机の上に置き、席を立つ。彼はじっと動かない。僕はトイレへ向かい、すぐ隣のドアに滑り込み、従業員用通路から店の外へ出た。
「最近の新しいやつはよくできてる。こんな複雑な端末、子供が持つものじゃない」
ジャケットの袖をまくり、時計を見る。
「僕はもっとシンプルな、単純明快なやつの方が好きだけど……あなたがボスだった二十年前とは、違う。僕らは物事が明るみに出るのを恐れないし、どんな犠牲も厭わない」
時計の針が動いた瞬間、店内から小さな破裂音が響いた。半径五十センチメートル程度に被害を及ぼす、指向性の小型爆弾。外観は携帯電話そっくりの。
「これくらいシンプルな方が好みだ」
隣の席にいた女の子たちは無事で済んだだろうか？ そうだといいが、知ったことじゃない。僕は店を背に歩き出した。
Fin.
